레드불 소프박스(Soapbox) 레이스는 흔히 볼 수 없는 창의력과 유머, 대중 참여가 결합된 대표적인 무동력 카트 레이싱 이벤트다.
참가자들이 직접 만든 무동력 카트(Soapbox)를 타고, 경사진 코스를 내려가며 창의력·속도·쇼맨십을 겨루는 대회로, 동력 없이 오직 중력과 구조 설계에 의존해 레이스가 펼쳐진다.
카트 디자인은 자동차, 우주선, 만화영화 캐릭터, 심지어 거대한 햄버거나 피자 모양 등 어떤 것도 허용된다. 단순한 경주를 넘어, 쇼맨십과 퍼포먼스, 스토리텔링까지 점수가 매겨지며, 심지어 출발 전 팀의 짧은 공연이나 복장이 볼거리라고.
2000년 벨기에에서 처음 개최된 이후 현재 전 세계 여러 도시에서 정기적으로 열리고, 참가팀도 수백~수천 명까지 늘어났다.
포켓몬, 슈퍼마리오, 미니언즈 등 별별 테마 카트가 우승하거나 경주 중 전복·파손되는 퍼포먼스도 팬들에게 인기다.
레드불 소프박스 레이스가 이 부문의 최초는 아니다.
미국 오하이오에서 열리는 '인터내셔널 소프박스 더비(International Soap Box Derby)'는 1934년에 시작(당시 'All-American Soap Box Derby'로 개최) 되었기에 원조 소프박스 레이스라고 할 수 있다.
주로 어린이·청소년들이 나무로 차체를 직접 제작해 내리막 경주를 펼치는데 매년 아크론(Akron)에서 결승이 열린다. 속도, 기술력에 비중이 높은 대회다.
영국의 '크레이지 레이스(Krazy Races)'도 앞선 대회들과 유사하다.
영국 각지에서 개최되는 화려하고 기상천외한 무동력 카트 경주로 가족, 회사, 마을 단위로 참가해 디자인·퍼포먼스에서 레드불 못지않게 독특한 것으로 정평이 나있다. 게다가 자선 단체 후원도 활성화되어 있어 더욱 의미가 있다고.
이밖에도 대학생·공대생들이 만드는 독창적인 인간 동력 차량(자전거·트라이크·누워타는 리컴번트 등) 경주인 'Human Powered Vehicle Challenge'나, 직접 만든 커다란 관 모양 카트를 밀고 달리는 기괴하면서 유쾌한 경주인 'Day of the Dead Coffin Races'도 독특한 레이스에서 빼놓을 수 없다.
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