맵단의 시대! 전 세계로 흐르는 '스와이시(Swicy)' 푸드

2000년대 초 불닭이 등장하며 한국의 야식 문화를 뒤흔들었다면, 2020년대에는 그 '매운맛'이 달콤함을 만나 전 세계의 입맛을 사로잡고 있다. 바로 '스와이시(Swicy)'의 시대다.

 

'스와이시'는 Sweet(달콤함)와 Spicy(매콤함)를 합친 신조어로, 말 그대로 '달콤하면서 매콤한 맛'을 의미한다. 사실 한국인에게는 떡볶이나 양념치킨, 닭갈비 등에서 너무나도 익숙한 '맵단'의 조합이다. 하지만 이 익숙한 맛이 K-푸드의 세계화와 맞물려, 지금 전 세계 미식 시장에서 가장 '힙'하고 트렌디한 맛으로 재탄생하고 있다.

 

 

'스와이시'는 어떻게 대세가 되었나?

 

미국에서 '스와이시' 열풍의 도화선이 된 것은 2010년 뉴욕의 한 피자 가게에서 시작된 '마이크스 핫 허니(Mike's Hot Honey)'였다. 꿀에 칠리 페퍼를 절여 만든 이 매콤달콤한 소스는 피자는 물론 치킨, 칵테일까지 점령하며 아마존 핫소스 부문 1위를 기록했고, '스와이시'라는 단어를 대중에게 각인시켰다.

 

mikeshothoney.com

 

이후 K-푸드의 글로벌 인기가 더해지며 스와이시 트렌드는 걷잡을 수 없이 확산되는 모습이다.

 

▶ 미국 레스토랑 메뉴의 약 10%가 이미 'Sweet & Spicy' 메뉴를 채택했으며, 앞으로 4년간 9.6% 더 증가할 것으로 예측된다.

 

▶ 한 조사에 따르면 소비자의 45%가 '스와이시' 음식에 매력을 느끼며, 특히 트렌드를 주도하는 Z세대의 호응이 폭발적이다.

 

▶ 국내에서도 열기는 뜨겁다. 2025년 5월부터 7월까지 CU 편의점의 '스와이시' 관련 상품 매출은 전년 대비 27.2%나 급증하며 그 인기를 증명했다.

 

 

평범함을 거부하는 스와이시 마케팅

 

글로벌 식품 및 외식업계는 이 새로운 트렌드를 선점하기 위해 기상천외하고 독창적인 '스와이시' 제품들을 쏟아내고 있다.

 

글로벌 프랜차이즈의 변신 :

 

shakeshack.com

▶ 쉐이크쉑(Shake Shack)은 한국의 '고추장'에서 영감을 받은 '고추장 프라이드치킨 샌드위치'와 '고추장 프라이'를 미국 현지에 출시해 큰 화제를 모았다.

 

 

▶ 스타벅스(Starbucks)는 클래식한 커피 메뉴를 넘어, 복숭아, 파인애플 등 달콤한 과일에 매콤한 시즈닝을 더한 '스파이시 레모네이드'를 선보였다.

 

▶ 파파이스(Popeyes): 3개월 만에 25만 개 이상 팔렸던 *핫 허니 샌드위치'를 재출시하며 스와이시 트렌드를 이끌고 있다.

 

과자부터 캠핑까지, 경계를 허무는 제품들:

 

 

▶ 리츠 크래커(Ritz Crackers)는 짭짤하고 버터리한 크래커에 '핫 허니' 맛을 더해 완벽한 '맵단짠' 조합을 선보였다.

 

▶ 헬로프레시(HelloFresh)는  캠핑의 상징인 달콤한 스모어(S'mores)에 '핫 허니'를 결합한 '불타는 스모어 번들(S'mores on Fire Bundle)'이라는 한정판 밀키트를 출시했다.

 

 

상상을 뛰어넘는 '맵단'의 세계

 

'스와이시' 트렌드는 이제 식사를 넘어 디저트와 아이스크림 영역까지 거침없이 확장되고 있다.

 

▶ 불닭맛 아이스크림 (한국) - '매운맛 챌린지'의 아이콘인 불닭볶음면의 소스를 아이스크림에 접목한 CU 편의점의 '불닭맛 아이스크림'은 국내는 물론, 해외 시장까지 공략하며 'K-스와이시'의 극한을 보여주는 사례다.

 

▶ 망고 하바네로 치킨 (미국) - 망고의 달콤함과 하바네로 고추의 강렬한 매운맛을 결합한 이 메뉴는 치킨뿐만 아니라 샐러드, 윙 등 다양한 형태로 변주되며 미국 캐주얼 레스토랑의 인기 메뉴로 자리 잡았다.

 

www.cnbc.com

 

▶ 스파이스드 디저트 & 음료 (글로벌) - 폴란드 티파니스(Tiffany's)의 '스파이스드 아이스크림', 코카콜라의 '스파이스드' 버전, 칠리 초콜릿 등 디저트와 음료에 매운맛을 더해, 단맛을 더욱 풍부하고 입체적으로 만드는 시도가 활발히 이루어지고 있다.