3월 10일, 미국에서는 마리오를 기념한다!?

미국의 3월 10일은 조금 특별한 날이다.

 

바로 전 세계에서 가장 유명한 이탈리아 배관공, 닌텐도의 상징적인 캐릭터 '마리오(Mario)'를 기념하는 날(National Mario Day)이기 때문이다.

 

슈퍼 마리오 시리즈로 우리에게 친숙한 이 캐릭터를 기념하는 날이 왜 하필 3월 10일로 정해졌을까? 그리고 사람들은 이 독특한 날을 어떻게 즐기고 있을까? 미국에서 펼쳐지는 유쾌한 마리오 데이의 이모저모를 살펴보자.

 

abc30.com

 

1. 왜 3월 10일인가?

 

마리오 데이가 3월 10일로 지정된 이유는 아주 단순하고 재치 있는 시각적 유희에서 출발했다. 3월 10일을 영어 약자로 쓰면 'MAR 10'이 되는데, 이 글자의 모양이 마치 영어 이름인 'MARIO'와 비슷하게 보이기 때문이다.

 

초기에는 마리오 시리즈의 열성 팬들 사이에서 자발적으로 소소하게 즐기던 비공식적인 인터넷 밈(Meme)에 가까웠다.

 

그러나 팬들의 뜨거운 호응을 지켜보던 닌텐도가 2016년부터 3월 10일을 공식적인 '마리오 데이(MAR10 Day)'로 지정하고 기념하기 시작하면서 전 세계적인 이벤트로 자리 잡았다.

 

 

 

2. 미국인들은 마리오 데이를 어떻게 기념할까?

 

닌텐도의 공식적인 참여 이후, 마리오 데이는 단순히 게임을 즐기는 날을 넘어 하나의 문화 축제처럼 변모했다.

 

- 대대적인 할인 행사: 가장 대표적인 이벤트는 닌텐도의 e숍 할인이다. 매년 3월 10일이 다가오면 '슈퍼 마리오 오디세이', '마리오 카트' 등 마리오 프랜차이즈의 인기 게임 타이틀들을 대폭 할인된 가격에 판매하여 전 세계 게이머들의 지갑을 열게 만든다.

 

- 코스프레와 테마 파티: 팬들은 마리오를 상징하는 빨간 모자와 콧수염, 멜빵바지를 입고 코스프레를 즐기거나, 친구들을 모아 레트로 마리오 게임 토너먼트를 연다. 또한 게임 속에 등장하는 '버섯'이나 '별' 모양의 간식을 만들어 먹으며 파티를 열기도 한다.

 

- 지역 커뮤니티 이벤트: 미국의 지역 도서관이나 엔터테인먼트 센터에서도 마리오 데이를 적극적으로 활용한다. 마리오 테마의 공예 수업을 열거나, 마리오 복장으로 방문하는 고객에게 무료로 게임을 제공하는 등 온 가족이 함께 즐기는 행사로 자리 잡았다.

 

www.houstonchronicle.com

 

3. 마리오에 관한 짧은 에피소드

 

마리오는 처음부터 '마리오'라는 이름을 가진 배관공이 아니었다. 1981년 닌텐도의 고전 게임 '동키콩(Donkey Kong)'에 처음 등장했을 때, 그의 직업은 목수였고 이름은 그저 점프를 잘한다는 뜻의 '점프맨(Jumpman)'이었다.

 

이후 미국 시장에 진출한 닌텐도 아메리카가 창고 임대료를 제때 내지 못해 곤경에 처했을 때, 밀린 월세를 독촉하러 온 창고 주인의 이름이 '마리오 시걸(Mario Segale)'이었다. 직원들은 그의 콧수염과 인상적인 외모에서 영감을 받아 캐릭터의 이름을 '마리오'로 바꾸게 되었다는 유명한 썰이 있다.

 

 

 

www.worldplumbing.org

 

마리오 데이 다음 날은 '세계 배관의 날(World Plumbing Day)'

 

마리오 데이를 기념하며 한바탕 축제를 벌인 다음 날인 3월 11일은 공교롭게도 '세계 배관의 날(World Plumbing Day)'이다.

 

2010년 세계배관협의회(World Plumbing Council)가 제정한 이 날은 깨끗한 물의 공급과 위생적인 하수 처리를 가능하게 하는 배관 시설의 중요성, 그리고 이 보이지 않는 곳에서 일하는 배관공들의 노고를 기리기 위한 취지를 가지고 있다.

 

버섯 왕국의 하수구를 넘나들며 피치 공주를 구하던 배관공 마리오를 축하한 바로 다음 날, 우리의 건강과 위생을 지켜주는 전 세계의 진짜 배관공들을 기념하는 날이 이어진다는 사실이 어찌 보면 흥미롭고 절묘하게 다가온다.