부산 어묵 삼국지

부산 사람들은 왜 서로 다른 어묵을 최고라고 말할까?

 

부산을 대표하는 먹거리를 꼽으라면 돼지국밥, 밀면과 함께 빠지지 않는 것이 바로 어묵이다. 흥미로운 점은 부산 사람들에게 "부산 3대 어묵이 어디냐"고 물으면 의외로 답이 조금씩 다르다는 것이다.

 

대체로 이름이 빠지지 않는 곳은 삼진어묵과 고래사어묵이다. 여기에 마지막 한 자리를 두고 환공어묵과 미도어묵이 지역과 세대에 따라 엎치락뒤치락한다.

 

그래서 부산의 어묵 이야기는 마치 삼국지와도 비슷하다. 각자 다른 역사와 무기를 가지고 같은 시장을 개척해 왔기 때문이다.

 

 

삼진어묵 / samjinfood.com

 

제1세력, 부산 어묵을 전국구로 만든 삼진어묵

 

부산 어묵의 현대사를 이야기할 때 가장 먼저 등장하는 이름은 단연 삼진어묵이다.

 

1953년 부산 영도 봉래시장에서 출발한 삼진어묵은 현존하는 국내 최고(最古) 어묵 제조업체로 평가받는다. 한국학중앙연구원과 부산 지역 자료들 역시 삼진어묵을 국내에서 가장 오래된 어묵 제조사로 소개하고 있다.

 

삼진어묵의 가장 큰 공로는 단순히 오래됐다는 점이 아니다.

 

2013년 이후 선보인 '어묵 베이커리'가 결정적이었다. 기존의 어묵이 시장 반찬이나 포장마차 음식에 머물렀다면, 삼진은 어묵고로케와 각종 베이커리형 제품을 내세워 어묵을 관광 상품으로 재해석했다. 지금은 전국 어디서나 볼 수 있는 어묵 베이커리 문화의 출발점으로 평가받는다.

 

만약 부산 어묵을 전국 브랜드로 만든 기업을 꼽으라면 많은 사람이 삼진어묵을 먼저 떠올릴 것이다.

 

 

 

고래사어묵 / www.goraesa.com

 

제2세력, 기술 혁신의 고래사어묵

 

삼진이 대중화의 길을 열었다면, 고래사는 기술 혁신으로 자신만의 영역을 구축했다.

 

1963년 부산 부평동과 부전시장 일대에서 출발한 고래사어묵은 "옛 생각을 이어간다"는 뜻의 브랜드명을 사용한다.

 

고래사의 특징은 전통을 유지하면서도 새로운 상품 개발에 적극적이라는 점이다.

 

대표적인 사례가 '어우동'이다. 생선살을 활용해 면 형태로 뽑아낸 제품으로, 어묵을 단순 간식이 아닌 식사 메뉴로 확장했다. 또한 구운 어묵, 프리미엄 어묵 등 다양한 시도를 이어가며 차별화를 꾀했다.

 

부산 어묵 업계에서 고래사는 "가장 연구개발을 많이 하는 회사"라는 평가를 종종 받는다.

 

어묵의 가능성을 넓히는 데 집중해 온 셈이다.

 

 

 

환공어묵 / www.hwangongfishbakery.com

 

제3세력 후보①, 정통 노포의 상징 환공어묵

 

부산 토박이들에게 "진짜 옛날 어묵"을 묻는다면 환공어묵을 언급하는 경우가 많다.

 

환공어묵은 부평동 깡통시장에서 시작된 브랜드로, 회사와 관련 기관 자료에서는 1940년대부터 이어진 전통을 강조하고 있다. 일부 자료는 부산 지역 최초의 어묵 공장 가운데 하나로 소개하기도 한다.

 

환공어묵의 강점은 전통적인 식감이다.

 

두툼하고 탄력 있는 어묵, 핫바 형태의 정통 부산 어묵 스타일을 지금까지 유지하고 있다. 화려한 변신보다는 "예전 부산 시장 어묵의 맛"을 지키는 데 집중해 온 브랜드에 가깝다.

 

관광객보다 부산 시민들의 충성도가 높은 편이라는 평가도 자주 나온다.

 

 

 

 

미도어묵 / www.midofoods.com

 

제3세력 후보②, 마니아층의 선택 미도어묵

 

또 다른 유력 후보는 미도어묵이다.

 

1963년 설립된 미도어묵은 상대적으로 전국적인 인지도는 높지 않지만 부산 현지에서는 오랫동안 사랑받아 온 브랜드다.

 

특히 연육 함량을 높인 수제 어묵과 담백한 맛을 선호하는 소비자층에서 꾸준한 지지를 받고 있다.

 

화려한 마케팅보다는 품질과 전통에 집중해 온 브랜드라는 평가가 많다.

 

그래서 부산 사람들 사이에서도 "삼진·고래사 다음은 환공이냐 미도냐"를 두고 의견이 갈리는 경우가 적지 않다.

 

 

 

부산 어묵 삼국지의 진짜 승자는?

 

사실 "부산 3대 어묵"에는 공식 순위가 없다.

 

하지만 업계와 소비자 인식을 종합하면 흥미로운 구도가 보인다.

 

- 삼진어묵 : 전국화와 브랜드 혁신

- 고래사어묵 : 기술 개발과 상품 다양화

- 환공어묵 : 노포의 전통과 시장 어묵의 정통성

- 미도어묵 : 고급 수제 어묵과 지역 마니아층

 

결국 부산 어묵의 역사는 어느 한 브랜드의 독주가 아니라, 서로 다른 철학을 가진 업체들이 경쟁하며 만들어낸 결과물이다.

 

그래서 부산 여행에서 어묵 한 봉지를 고를 때도 의외의 재미가 생긴다.

 

누군가는 삼진의 어묵고로케를 찾고, 누군가는 고래사의 어우동을 사 간다. 또 다른 사람은 깡통시장 골목에서 환공이나 미도의 전통 어묵을 고른다.

 

그리고 부산 사람들은 아마 이렇게 말할 것이다.

 

"3대 어묵이 어디냐고? 그건 사람마다 다르다."