월드컵은 국가, 올림픽은 도시의 잔치!?

전 세계인의 시선을 은빛 설원으로 끌어당겼던 '2026 밀라노-코르티나 동계올림픽'이 어느덧 뜨거웠던 열전을 뒤로하고 막바지를 향해 달려가고 있다. 연일 태극전사들의 활약에 환호하면서 문득 이런 생각해본적 없는가?

 

올여름 열릴 축구 제전은 '2026 북중미(미국·캐나다·멕시코) 월드컵'이고, 지난 대회는 '2022 카타르 월드컵'이었다.

 

반면 올림픽은 '2026 이탈리아 동계올림픽'이 아니라 '밀라노-코르티나 올림픽'이며, 하계 올림픽 역시 '2024 파리 올림픽', '2028 LA 올림픽'처럼 철저하게 도시 이름을 내세운다.

 

같은 글로벌 메가 스포츠 이벤트인데, 왜 월드컵은 '국가'를, 올림픽은 '도시'를 앞세우는 것일까? 여기에는 두 대회가 탄생한 철학적 배경과 현실적인 물리적 차이가 숨어 있다.

 

1. 올림픽 헌장에 명시된 '평화'의 철학: 국가주의를 경계하라

 

가장 근본적인 이유는 근대 올림픽의 창시자 피에르 드 쿠베르탱 남작의 철학에서 찾을 수 있다. 올림픽은 '국가 간의 대항전'이 아니라 '전 세계 청년(선수)들의 평화로운 축제'를 지향하며 탄생했다.

 

올림픽 헌장(Olympic Charter) 제5장에는 "올림픽 대회를 개최하는 영광은 국가가 아닌 도시에 위임된다"라고 명확히 규정되어 있다. 국가의 이름을 내세울 경우, 스포츠가 국가주의나 극단적 민족주의로 변질되고 정치적으로 악용될 것을 우려했기 때문으로 해석된다.

 

올림픽 시상식에서 국가가 울리고 국기가 올라가긴 하지만, 엄밀히 말해 올림픽의 주체는 '국가'가 아니라 국가올림픽위원회(NOC) 소속으로 출전하는 '개인과 팀'이며, 그들을 초대하는 호스트는 '개최 도시'인 것이다.

 

 

 

2. 월드컵의 현실적 한계: "경기장이 부족해!"

 

반면, FIFA 월드컵이 국가 단위로 열리는 이유는 지극히 현실적인 제약, 바로 '경기장 인프라의 규모' 때문이다.

 

월드컵 본선을 치르기 위해서는 최소 4만 명에서 8만 명 이상을 수용할 수 있는 거대한 국제 규격의 축구 경기장이 8개에서 12개 이상 필요하다. 런던이나 마드리드처럼 축구 인프라가 극도로 발달한 일부 도시를 제외하면, 지구상 그 어떤 단일 도시도 이 거대한 축구장 10여 개를 동시에 감당할 수 없다.

 

따라서 월드컵은 필연적으로 한 나라의 여러 도시에 경기장을 분산시켜야만 대회를 치를 수 있다. 수백만 명의 해외 축구 팬들이 유입되는 숙박과 교통 인프라 역시 국가 차원의 지원망이 없으면 불가능하다.

 

FIFA 역시 축구의 저변을 한 나라 전체, 나아가 대륙 전체로 확대하려는 목적이 크기 때문에 국가(또는 다국가 연합) 단위의 개최를 원칙으로 한다.

 

 

 

3. 변화하는 올림픽: '단일 도시'의 붕괴

 

그렇다면 올림픽은 영원히 하나의 도시에서만 열릴까? 사실 이 원칙은 최근 들어 급격히 흔들리고 있다.

 

이번 '밀라노-코르티나' 올림픽의 이름에서 알 수 있듯, 굳이 두 도시의 이름을 공동으로 쓴 이유는 '돈과 환경' 때문이다.

 

올림픽의 규모가 너무 비대해지면서 단일 도시가 천문학적인 개최 비용을 감당하기 어려워졌다. 억지로 경기장을 새로 짓느니, 썰매나 스키 종목은 이미 시설이 잘 갖춰진 다른 산악 도시(코르티나담페초)에서, 빙상 종목은 대도시(밀라노)에서 나누어 개최하는 '분산 개최'를 IOC도 적극 장려하게 된 것이다.

 

2024년 파리 올림픽 당시 서핑 종목을 파리에서 1만 5천km나 떨어진 타히티(프랑스령 폴리네시아)에서 개최한 것도 같은 맥락이다.

 

 

 

 

월드컵이 한 국가의 인프라와 국력을 보여주는 '거대한 스케일의 축제'라면, 올림픽은 그 도시만이 가진 고유한 문화와 역사적 정체성을 전 세계에 뽐내는 '집중력 있는 무대'다.

 

지금 막바지 열전을 펼치고 있는 밀라노-코르티나 동계올림픽. 이탈리아라는 국가명 뒤에 숨겨진 두 도시의 낭만과, 세계 평화를 염원했던 쿠베르탱의 철학을 떠올리며 남은 경기들을 시청한다면 이 글로벌 축제가 한층 더 깊고 흥미롭게 다가올 것이다.