개의 달리기 속도는 긴 다리, 깊은 흉곽(큰 심장과 폐), 유연한 척추 등 신체 구조와 근육 구성에 따라 결정된다. 더욱이 '다양성의 전시장'이라 할 만큼 견종마다 가지는 특징과 개량 목적에 차이가 큰 만큼 달리기 속도 역시 천차만별이다.
1단계: 압도적인 스피드 그룹 (최고 시속 65-72km/h) - 자동차 전용도로를 달리는 속도
대표 견종: 그레이하운드(Greyhound)
단거리에서는 치타를 제외하면 가장 빠른 육상 동물로 꼽히는, 명실상부 개들의 'F1 머신'이다. 깊은 흉곽에 담긴 거대한 심장과 폐, 활처럼 휘어지는 유연한 척추를 이용한 '더블 서스펜션 갤럽(Double Suspension Gallop)'이라는 독특한 주법으로 폭발적인 스피드를 낸다. 오직 달리기를 위해 태어난 견종이라고 할 수 있다.
2단계: 최상위 스프린터 그룹 (최고 시속 55-65km/h) - 올림픽 단거리 선수급 속도
대표 견종: 살루키(Saluki), 아프간 하운드(Afghan Hound), 와이머라너(Weimaraner)
이 그룹 역시 대부분 시각 하운드나 매우 빠른 수렵견들이다. '살루키'는 그레이하운드에 버금가는 스피드는 물론, 장거리를 달릴 수 있는 엄청난 지구력까지 갖췄다. 우아한 털이 특징인 '아프간 하운드' 역시 고대 이집트 왕실의 사냥개였을 만큼 빠른 속도를 자랑한다.
3단계: 준족의 추격자 그룹 (최고 시속 45-55km/h) - 시속 50km 제한 도로를 달리는 속도
대표 견종: 보더콜리(Border Collie), 저먼 셰퍼드(German Shepherd), 도베르만 핀셔(Doberman Pinscher)
지능과 운동 능력이 최고 수준인 워킹 그룹의 견종들이다. 양 떼를 몰거나 범인을 추격하는 등 주어진 임무를 수행하기 위해 뛰어난 가속력과 민첩성, 지구력까지 갖췄다. 최고 속도는 1~2단계보다 낮지만, 방향 전환이나 급가속 능력은 타의 추종을 불허한다.
4단계: 활발한 평균 그룹 (최고 시속 35-45km/h) - 사람이 전력 질주하는 속도보다 빠름
대표 견종: 골든 리트리버(Golden Retriever), 래브라도 리트리버(Labrador Retriever), 스탠더드 푸들(Standard Poodle)
대중적으로 사랑받는 대형견들이 속한 그룹. 사냥감을 물어오거나(리트리버), 물속에서 활동하기(푸들)에 적합하게 개량되어, 폭발적인 스피드보다는 안정적인 지구력과 상당한 수준의 주력을 갖추고 있다. 건강한 성인 남성이 맘먹고 뛰어도 따라잡기 힘든 속도를 낸다.
5단계: 여유로운 산책 그룹 (최고 시속 20-30km/h) - 자전거를 타는 정도의 속도
대표 견종: 웰시 코기(Welsh Corgi), 닥스훈트(Dachshund), 비글(Beagle)
짧은 다리를 가진 품종이나, 속도보다는 다른 능력(후각 등)이 발달한 견종들이다. 웰시 코기나 닥스훈트는 짧은 다리 때문에 최고 속도에 한계가 있으며, 사냥개인 비글은 빠른 추격보다는 냄새를 따라 오랫동안 추적하는 데 특화되어 있다. 물론 짧은 거리는 매우 빠르게 뛸 수 있다.
6단계: 느긋한 매력 그룹 (최고 시속 10-15km/h) - 사람이 빠르게 걷거나 가볍게 조깅하는 속도
대표 견종: 시츄(Shih Tzu), 퍼그(Pug), 불도그(Bulldog)
주로 '단두종(Brachycephalic)'이라 불리는, 코가 짧고 얼굴이 납작한 견종들이다. 이들은 신체 구조상 호흡이 원활하지 않아 격렬한 운동이나 달리기를 오래 할 수 없다. 신체 구조 자체가 달리기에 적합하지 않아, 이들에게 달리기를 강요하는 것은 건강에 매우 해로울 수 있다.
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